L’accident s’est produit aux alentours de 14 heures, heure locale, à l’aéroport international de Miami. Le Boeing 767-300 cargo venait d’effectuer une liaison depuis l’aéroport international Luis Muñoz Marín de San Juan, à Porto Rico.
Après avoir touché le sol, l’appareil n’est pas parvenu à s’immobiliser dans les limites de la piste. Il a poursuivi sa course au-delà de son extrémité avant de quitter la zone aéroportuaire et de se retrouver à proximité d’une route.
Sur sa trajectoire, l’avion a percuté plusieurs véhicules avant de s’immobiliser. Un incendie s’est ensuite déclaré sur l’appareil, provoquant une importante intervention des secours.
Cinq morts et cinq blessés
Le bilan humain est lourd. Les autorités locales ont annoncé la mort de cinq personnes. Cinq autres ont été blessées, dont trois grièvement et transportées vers des centres de traumatologie. Deux autres personnes ont été hospitalisées avec des blessures moins sévères.
Dans les heures suivant l’accident, les autorités n’avaient pas encore précisé l’identité des victimes ni indiqué clairement si les personnes décédées se trouvaient à bord de l’avion ou dans les véhicules percutés.
Les secours ont dû intervenir dans des conditions particulièrement difficiles. Certaines personnes étaient coincées à l’intérieur des véhicules touchés, tandis que le pilote et le copilote se sont également retrouvés bloqués dans le cockpit.
Près de 200 membres des services de secours et plus de 60 unités ont été mobilisés. Les pompiers ont dû maîtriser l’incendie tout en faisant face à une fuite de carburant.
Un Boeing 767 exploité par 21 Air pour Amazon
L’appareil impliqué dans l’accident est un Boeing 767-300 cargo exploité par la compagnie américaine 21 Air. Le vol 7598 était effectué pour le réseau de fret aérien d’Amazon.
Il ne s’agissait donc pas d’un avion directement exploité par Amazon, mais d’un appareil opéré par une compagnie partenaire pour les besoins de son réseau logistique.
Âgé d’environ 32 ans, l’avion avait initialement été construit pour transporter des passagers. Il avait ensuite été transformé en appareil cargo.
Les causes de la sortie de piste encore inconnues
À ce stade, il est encore trop tôt pour déterminer pourquoi le Boeing 767 n’a pas réussi à s’arrêter avant l’extrémité de la piste.
La Federal Aviation Administration (FAA) et le National Transportation Safety Board (NTSB) ont ouvert des investigations. Une équipe du NTSB a notamment été envoyée sur place afin d’examiner l’épave et de recueillir les différents éléments nécessaires à l’enquête.
Les enquêteurs devront notamment reconstituer précisément la séquence d’atterrissage et analyser les paramètres de vol, l’endroit où l’appareil a touché la piste, sa vitesse ainsi que les conditions météorologiques au moment des faits.
Aucune cause officielle n’a pour le moment été avancée.
Le trafic aérien fortement perturbé à Miami
L’accident a également entraîné d’importantes perturbations à l’aéroport international de Miami. Les pistes et voies de circulation ont été temporairement fermées afin de permettre l’intervention des secours et la sécurisation du secteur.
Une partie des infrastructures a ensuite pu rouvrir progressivement, mais de nombreux vols ont été retardés ou annulés.
L’enquête devra désormais permettre de comprendre la succession d’événements ayant conduit à cette sortie de piste meurtrière.
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