En Martinique, respirer un air chargé de poussières désertiques semble être devenu une situation récurrente. Depuis plusieurs mois, la brume de sable fait régulièrement son retour sur l’île. Elle perd parfois en intensité, se dissipe momentanément à la faveur des conditions météorologiques, avant qu’un nouvel épisode ne vienne de nouveau dégrader la qualité de l’air.
Une succession d’épisodes qui commence à peser sur le quotidien d’une partie de la population.
Ces derniers jours encore, une brume particulièrement dense a traversé la Martinique, conduisant Madininair à déclencher une procédure d’alerte à la pollution atmosphérique en raison des concentrations importantes en particules fines PM10.
Difficultés respiratoires, irritations, fatigue… des symptômes largement rapportés
Lors des épisodes de pollution, les recommandations sanitaires concernent en priorité les populations les plus vulnérables : enfants, personnes âgées, femmes enceintes, personnes asthmatiques ou souffrant de pathologies cardiovasculaires et respiratoires.
Mais sur le terrain, les gênes ressenties ne semblent plus se limiter à ces seuls publics. Difficultés à respirer, gorge ou yeux irrités, toux, maux de tête ou encore sensation de fatigue sont également rapportés par des personnes ne présentant pas nécessairement de fragilité particulière.
Il convient toutefois de rester prudent : tous les symptômes ressentis ne peuvent pas être automatiquement attribués à la brume de sable. En revanche, l’impact sanitaire des épisodes de poussières sahariennes est aujourd’hui documenté. Ces particules peuvent notamment affecter l’appareil respiratoire et aggraver des pathologies préexistantes.
L’ANSES a d’ailleurs récemment confirmé que les brumes de sable sahariennes ont des effets discernables sur la santé des populations exposées.
Une exposition qui se répète depuis plusieurs mois
La question se pose d’autant plus que les épisodes se succèdent. Madininair indique que les premiers épisodes de pollution liés aux brumes de sable en Martinique en 2026 ont été enregistrés au mois de mai.
Depuis, la présence de poussières désertiques revient régulièrement dans les bulletins de qualité de l’air. Certaines journées connaissent une amélioration, notamment grâce aux précipitations ou à une meilleure dispersion atmosphérique, sans pour autant éloigner durablement le phénomène.
Ce mercredi 12 août, les pluies ayant concerné la Martinique ont justement favorisé la dispersion des particules fines. Les concentrations sont donc en baisse avec la dissipation momentanée de la brume.
Mais cette amélioration devrait être de courte durée.
Un nouvel épisode attendu dès jeudi
Un nouvel épisode particulaire devrait concerner la Martinique à partir de jeudi 13 août 2026.
Les concentrations en particules fines devraient alors se rapprocher du seuil sanitaire de 50 µg/m³, susceptible d’entraîner l’activation de la procédure d’information et de recommandation.
Après l’épaisse brume observée en début de semaine, cette nouvelle dégradation confirme la succession rapide des épisodes auxquels la population est confrontée.
Sur la côte atlantique, les sargasses s’ajoutent au problème
À cette pollution particulaire s’ajoute une autre problématique bien connue en Martinique : les échouements de sargasses, particulièrement sur plusieurs secteurs du littoral atlantique.
Lorsqu’elles se décomposent, ces algues peuvent libérer plusieurs gaz, principalement du sulfure d’hydrogène (H₂S) et de l’ammoniac (NH₃). Ces émanations peuvent dégrader la qualité de l’air à proximité des zones d’échouement et entraîner des nuisances ainsi que des effets sanitaires chez les populations exposées.
Le phénomène est suffisamment important pour faire l’objet d’une surveillance continue en Martinique depuis 2015.
L’année 2025 avait d’ailleurs été particulièrement marquée : Madininair avait comptabilisé 218 jours durant lesquels au moins un dépassement du seuil de 1 ppm d’hydrogène sulfuré avait été relevé sur son réseau de surveillance.
Les conséquences d’une exposition répétée sur le long terme restent toutefois encore insuffisamment documentées. Un programme de recherche, baptisé SAGES, a justement été lancé en juin 2026 en Martinique afin de mieux comprendre les effets sanitaires d’une exposition prolongée aux gaz et particules émis par les sargasses.
Une qualité de l’air devenue un véritable enjeu du quotidien
Entre poussières sahariennes régulièrement présentes dans l’atmosphère et gaz issus de la décomposition des sargasses dans certaines communes littorales, la qualité de l’air constitue plus que jamais un enjeu sanitaire et environnemental en Martinique.
La succession des épisodes et la faible durée de certaines périodes d’accalmie alimentent aussi une forme de lassitude au sein de la population.
Et l’amélioration observée ce mercredi ne devrait donc être que temporaire. Dès jeudi, les particules fines devraient de nouveau augmenter dans l’air martiniquais.
Pour les prochaines semaines, l’évolution dépendra notamment des flux atmosphériques, des précipitations et de l’arrivée de nouvelles masses de poussières sahariennes. Une chose est certaine : après plusieurs mois marqués par des épisodes répétés, la question de l’exposition dans la durée prend désormais une place croissante.
