La Jamaïque retient son souffle. L’ouragan Mélissa, classé en catégorie 5 sur l’échelle de Saffir-Simpson, devrait toucher terre mardi matin, selon les services météorologiques du pays. Avec des vents dépassant les 230 km/h, il pourrait devenir l’un des cyclones les plus violents de l’histoire récente du pays.
Déjà meurtrier, Mélissa a causé la mort d’au moins une dizaine de personnes lors de son passage sur plusieurs îles des Caraïbes orientales au cours du week-end. Des habitations ont été balayées, des infrastructures endommagées et des milliers d’habitants se retrouvent sans électricité.
Les autorités jamaïcaines ont ordonné l’évacuation des zones côtières et des régions montagneuses les plus exposées. Les écoles et les aéroports resteront fermés jusqu’à nouvel ordre. Le Premier ministre Andrew Holness a appelé la population à la vigilance maximale, rappelant que « la priorité absolue est la préservation des vies humaines ».
Les experts s’attendent à des précipitations extrêmes pouvant atteindre 300 millimètres par endroit, provoquant de graves inondations et des glissements de terrain. Les secours sont déjà mobilisés, tandis que la communauté internationale suit de près l’évolution de la situation.
L’ouragan devrait poursuivre sa route en direction de Cuba puis des Bahamas dans les jours à venir, laissant derrière lui un lourd bilan humain et matériel à craindre.
