Une disparition inquiétante à la sortie du collège
L’affaire débute le vendredi 29 mai à Fleurance, une commune d’environ 6.000 habitants située dans le Gers.
Ce jour-là, Lyhanna, 11 ans, est aperçue pour la dernière fois vers 15h05 à la sortie de son collège. Selon les premiers éléments de l’enquête, l’adolescente aurait été vue montant dans le véhicule d’un homme. Après cela, plus aucun signe de vie.
Face à cette disparition inquiétante, la gendarmerie lance rapidement un appel à témoins afin de retrouver la jeune fille.
Un proche de la famille placé en garde à vue
Dès le lendemain, samedi 30 mai, une enquête pour enlèvement et séquestration de mineure de moins de 15 ans est ouverte.
Très rapidement, un homme de 41 ans, Jérôme Barella, est placé en garde à vue. Connu de la famille puisqu’il est le père d’une amie de Lyhanna, il affirme aux enquêteurs avoir déposé l’adolescente devant la piscine municipale de Fleurance.
Une version des faits qui soulève de nombreuses interrogations. Les déclarations du quadragénaire sont alors jugées incohérentes et imprécises par les enquêteurs.
La piste de la fugue rapidement écartée
Le dimanche 31 mai, lors d’une conférence de presse, la procureure de la République d’Auch écarte publiquement l’hypothèse d’une fugue.
Selon les investigations, Lyhanna n’avait jamais quitté volontairement son domicile auparavant et aucun élément ne permettait d’orienter les recherches dans cette direction.
Dans le même temps, un important périmètre de sécurité est mis en place autour de la base de loisirs située à proximité de la rivière Gers, secteur où le suspect affirme avoir laissé l’adolescente.
Une mise en examen dès le début de semaine
Le lundi 1er juin, Jérôme Barella est mis en examen pour enlèvement et séquestration de mineure de moins de 15 ans.
Les magistrats estiment alors que les éléments réunis dans le dossier sont suffisamment sérieux pour justifier cette décision judiciaire.
Présenté devant le juge d’instruction, le suspect choisit de garder le silence et refuse de répondre aux questions qui lui sont posées.
Les révélations de la famille
Au fil des jours, de nouveaux éléments émergent concernant les relations entre la famille de Lyhanna et le suspect.
Les parents de la fillette expliquent avoir coupé les ponts avec Jérôme Barella après avoir nourri des doutes à son sujet à la suite d’une soirée pyjama organisée à son domicile.
Sur le terrain, les recherches prennent une ampleur considérable. Jusqu’à 180 gendarmes, militaires, spécialistes et équipes cynophiles sont mobilisés pour tenter de retrouver la jeune fille.
Plusieurs procédures déjà signalées contre le suspect
Le mercredi 3 juin, lors d’un nouveau point presse, la procureure révèle que Jérôme Barella faisait déjà l’objet de plusieurs procédures avant la disparition de Lyhanna.
Trois plaintes pour viol ont été évoquées. La première remonte à 2022, la deuxième à 2025 et une troisième a été déposée le matin même de la conférence de presse.
La magistrate indique également que l’homme avait été licencié en 2021 d’un établissement scolaire pour comportement jugé inapproprié.
Par ailleurs, une ancienne relation qu’il aurait entretenue avec une adolescente de 17 ans en 2017 est également évoquée dans le cadre des investigations.
La découverte d’un corps ce jeudi
Ce jeudi 4 juin, après six jours de recherches intensives, l’enquête connaît un tournant dramatique avec la découverte d’un corps dans un silo agricole à Puycasquier.
Selon les premiers éléments communiqués par les enquêteurs, les vêtements retrouvés sur la victime correspondent à ceux portés par Lyhanna lors de sa disparition.
Des expertises médico-légales et des analyses génétiques doivent désormais permettre de confirmer officiellement l’identité de la victime et de déterminer les circonstances exactes de son décès.
Cette affaire, suivie avec émotion dans toute la France, a profondément bouleversé l’opinion publique. Les investigations se poursuivent désormais pour faire toute la lumière sur ce drame.
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