Le monde du cinéma perd l’un de ses visages les plus emblématiques. Sam Neill est mort ce lundi 13 juillet 2026 à Sydney, à l’âge de 78 ans. L’annonce de son décès a été faite par sa famille, qui a indiqué que l’acteur était entouré de ses proches au moment de sa disparition.
Les circonstances exactes de sa mort n’ont pas été communiquées. Sa famille a toutefois décrit une disparition « soudaine et inattendue » et demandé que son intimité soit respectée durant cette période de deuil.
Un acteur indissociable de Jurassic Park
Sam Neill restera principalement associé au personnage du docteur Alan Grant, le paléontologue qu’il interprétait dans Jurassic Park, réalisé par Steven Spielberg et sorti en 1993.
Son personnage, confronté aux dinosaures d’un parc d’attractions ayant échappé à tout contrôle, est rapidement devenu l’une des figures centrales de la franchise. L’acteur avait repris ce rôle dans Jurassic Park III, sorti en 2001, puis dans Jurassic World : Le Monde d’après en 2022.
Ce retour lui avait permis de retrouver Laura Dern et Jeff Goldblum, ses partenaires du premier film, près de trente ans après la sortie de l’œuvre originale.
Une carrière riche de plusieurs décennies
La carrière de Sam Neill ne se résumait toutefois pas à la célèbre saga consacrée aux dinosaures. L’acteur avait participé à de nombreuses productions internationales, aussi bien au cinéma qu’à la télévision.
Il avait notamment joué dans La Leçon de piano, À la poursuite d’Octobre rouge, Calme blanc, Event Horizon ou encore Possession. À la télévision, le public avait également pu le retrouver dans les séries Peaky Blinders, Les Tudors et Merlin.
Apprécié pour sa capacité à incarner des personnages très différents, Sam Neill avait alterné les rôles de héros, de personnages inquiétants et de figures d’autorité tout au long de sa carrière.
Il avait combattu un cancer du sang
En 2023, Sam Neill avait révélé être atteint d’un lymphome non hodgkinien de stade 3, une forme rare de cancer du sang. Il avait raconté son combat contre la maladie dans ses mémoires, tout en continuant à travailler sur plusieurs projets.
Après l’échec d’un premier traitement par chimiothérapie, il avait bénéficié d’une nouvelle thérapie. En avril 2026, quelques mois avant sa mort, l’acteur avait annoncé que les examens ne révélaient plus la présence de cancer dans son organisme.
Sa famille a précisé qu’il était toujours considéré comme guéri au moment de sa disparition. Aucun lien n’a été officiellement établi entre son ancien cancer et son décès.
Une figure majeure du cinéma néo-zélandais
Né le 14 septembre 1947 en Irlande du Nord, Sam Neill avait grandi en Nouvelle-Zélande, pays auquel il est resté profondément attaché. Il avait commencé sa carrière dans les années 1970 avant de se faire connaître en Australie, puis à Hollywood.
En dehors des plateaux de tournage, il était également viticulteur. Il avait créé son propre domaine en Nouvelle-Zélande et partageait régulièrement des images de sa ferme, de ses animaux et de ses activités agricoles sur les réseaux sociaux.
Sam Neill laisse derrière lui une filmographie de plusieurs dizaines de films et de séries, ainsi que le souvenir d’Alan Grant, personnage devenu indissociable de l’histoire de Jurassic Park. Il était père de quatre enfants et grand-père de huit petits-enfants.
